「与她们没有利害关系的人？」维多利亚没明白亚瑟的意思：「宫廷里哪里有这样的人呢？」
亚瑟笑著点头道：「您说得对，宫廷里的英国贵族们，或多或少总会带著一点倾向。
但那些前来参加典礼的外国来宾就不会了。他们都是远道的客人，此前没有与这些淑女见过面，所以自然也不会因为某位女士落选而感到失落。因此，他们的评价往往是最公正的。您或许可以在晚宴或者舞会中，听听外宾们对淑女们的看法。譬如萨克森—科堡的阿尔伯特殿下————」
亚瑟顿了一下，仿佛只是递出另一个顺理成章的选择：「或者————昨晚刚刚抵达伦敦的那位俄国贵客也很适合请教。」
维多利亚听到亚瑟提起亚历山大，神情明显变得有些不自然。
这种轻微的动作当然逃不过亚瑟的眼睛，但他却像什么都没察觉，只是端起茶杯，淡淡地笑了笑：「亚历山大殿下的眼光敏锐。他自幼在彼得堡宫廷长大，又常年接触欧洲各国的来访使节，尤其善于审视舞会上的淑女们。
维多利亚的睫毛轻颤了一下，她好奇道：「您与他很熟悉吗？」
亚瑟像是被这话逗笑了：「熟悉倒是谈不上，但我在彼得堡的时候，确实与他打过交道，而且也听说过很多关于他的传言。」
「比如说呢？」
「亚历山大殿下待人处事非常温和，态度也总是很亲切。」亚瑟笑著称赞道：「宫廷舞会的时候，我常常能见到殿下被包围在一群年轻的淑女中间，殿下很懂得让对话轻松起来，也擅长让每个人都觉得自己受到重视，所以姑娘们都喜欢和他聊天。」
亚瑟回忆道：「对他来说，友善与亲切是一种本能。如果他向某位女士微笑致意，与她们共舞，往往是出于绅士风度。同样的态度，他会用在公爵夫人的女儿的身上，也会用在宫里的侍女身上，哪怕是在舞会角落里害羞的德意志贵族小姐也不会被他冷落，亚历山大殿下就是这么体贴的性格。」
维多利亚的手慢慢从茶杯上收了回来。
亚瑟像是什么也没看见似的，继续出谋划策：「正因如此，我才建议您咨询他的意见，因为他对淑女们的观察肯定是最全面的。」
维多利亚的脸冷了下来，就连嘴角