埃尔德失礼貌地向达拉莫夫人欠身致意：「是的，夫人。家母夏洛特·佩勒姆—柯林顿。」
「那就难怪了。」达拉莫夫人轻轻点了点头，语气里多了几分恰到好处的亲切：「你们家的名字，在诺丁汉郡可不算陌生。我记得你外祖父那一支，与纽卡斯尔公爵府往来颇密。」
埃尔德这次反应快了些：「确实如此，夫人。不过那些事，已经是上一代人的社交季了。」
「话不能这么说。」达拉莫夫人微微一笑：「在伦敦，上一代人的名字，往往比当代人的履历更耐用。我听您刚才提到伊顿和哈罗，想必您对公学教育也颇有见解？」
埃尔德挑了挑眉毛，略带自嘲的笑道：「如果是从温彻斯特公学毕业生的角度来说，夫人，我对公学的记忆恐怕并不算愉快。而且，倘若您仔细观察就能发现，公学提供的教育其实远没有大家想像的那么好。我们都知道，不论是伊顿、哈罗、威斯敏斯特、拉格比、温彻斯特、查特豪斯还是什鲁斯伯里，几乎每一所公学都标榜自己能为学生提供最好的古典教育。但是，如果他们没说谎，那为什么现如今社会中最有智识、最具文学素养的那群人，却没有几个念过公学呢？」
埃尔德掰著手指给达拉莫夫人一一列举道：「就拿那些大名鼎鼎的作家和诗人来说吧，狄更斯、布尔沃—利顿、迪斯雷利、华兹华斯、柯勒律治、丁尼生，以及您身边的黑斯廷斯先生，那位亚瑟·西格玛的本尊，这群能够代表我们这个时代的伟大人物全都没有经过公学教育。或者，更不客气的说，正是因为他们没有念过公学，所以他们才能成就伟大的。」
亚瑟不知道这小子今天究竟是撞什么邪了，他刚想开口调侃埃尔德几句，岂料埃尔德看到他要张嘴，立马指著亚瑟说道：「喔，亚瑟，我知道你肯定想说，埃尔德，你这个公学毕业生不也是个作家吗？温彻斯特培养了你，结果你就这么诋毁你的母校？」
亚瑟本想出言否认，但是鉴于埃尔德一个劲儿的和他打眼色，亚瑟只得先把到了嘴边的话咽下。
达拉莫夫人方才还对眼前这位年轻人不以为意，但是当她听到埃尔德居然也是位作家的时候，她终于来了兴趣：「您是作家？请问您有哪些著作————喔，不，我真笨，埃尔德·卡特，难道您就是那位沃尔特·司各特爵士的衣钵传人吗？」
在达拉莫夫