维多利亚的注意力显然被勾了过来：「比如呢？」
亚瑟几乎没有犹豫：「比如迪斯雷利先生。」
「班杰明·迪斯雷利？」维多利亚重复了一遍，她显然还记得这个名字：「写《康塔里尼·弗莱明》的那个？我记得他经常在时尚杂志上分享穿搭。」
「没错。」亚瑟靠著桌角：「你读他的新作了吗？《亨利埃塔·坦普尔》，告诉你个小道消息，这本书可是有原型的。」
「原型？」维多利亚琢磨著：「帕麦斯顿子爵吗？我记得他是姓坦普尔。
不，不对，我记得这本书的主角是个姑娘。」
「这和帕麦斯顿子爵可没关系。」亚瑟神神秘秘的开口道：「这本书，写的其实是班杰明的旧情人，赛克斯夫人的故事。」
维多利亚的脸一下子从欢骨烧到了耳朵根：「你在胡说些什么？亚瑟爵士。
你该知道，我不该听这种————这种私密轶事。」
亚瑟没有接话，也没有立刻退开。
他太熟悉这种反应了，否认的速度越快，往往意味著好奇心已经先一步占领高地了。
「当然。」他顺势低头：「如果您不想听，那我自然不该多嘴。」
这句话说得恰到好处，既没有继续，也没有真正收回。
书房里安静了片刻，只剩下壁炉时钟的滴答声。
维多利亚盯著桌面看了两秒，像是在和自己较劲。
最终，她抬起头，清了清嗓子，恢复了几分刻意的从容。
「不过————」她顿了一下：「就算你不提，我也猜到了一点。我还记得那本书里的一些句子，一看就知道迪斯雷利先生是在纪念他的初恋情人什么的————」
「陛下真是明察。」亚瑟笑呵呵地开口道：「我猜您说的一定是：初恋的魅力往往在于我们懵然不知它终有尽头。又或者是那句：时间是最好的良医。不过您猜，我对这本书记忆最深刻的是哪一句？」
「哪一句？」
「债务是滋生愚行与罪恶的温床。」亚瑟一抿嘴：「倘若您了解迪斯雷利先生，您就会知道，这家伙这些年一直都在温床里泡著呢。」
维多利亚先是一愣，随即忍不住轻轻哼了一声：「你倒是毫不留情。」
她终于坐直了身体，额头离开桌面，手肘却仍然撑在桌沿：「当著我这个女王的面，这样议论一位下院议员，合适吗？」
「