他想换一件新礼服，最好是带黑缎边的那种，不为别的，只是为了开会时显得不那么寒酸。可一想到价格，布莱克威尔便又默默掏出旧手套把袖口拉齐了。
房东太太上周还在说，房租要涨，毕竟这年头连邮费都涨了二便士。
外交部的那些同僚，那帮地产商的儿子、贵族的私生子又或者是某某议员的侄子。
那帮体面人一个个挣得多、花得也多，而像他这样的小抄写员，为了证明自己和他们是一个档次的，就只好夹在中间，既不能去工人常去的酒馆里找乐子，也爬不上绅士俱乐部的梯子。
他开始不断反问自己，究竟什么时候才能升职？什么时候才能涨薪？
他不是没有野心，不是没有追求美好生活的意愿。
他当然想升职，哪怕只是从“高级抄写员”变成主管某个科室的“三等书记官”，那样他就有了正式的文书权、能批公函、能带实习生……
可那些位置，却永远被某某爵士的侄子、某某上院贵族友人的表弟拿走了。
这些岗位永远轮不到你，你也别问他究竟是为什么。
他忽然有点后悔回伦敦了。
如果当初不是那封调令，如果不是他以为回白厅意味着离升迁更近一步，他原本可以一直留在圣彼得堡的。
至少在那里，他可以活得像个人物。
当年，他在俄国使馆做随员时，虽然只是个附属文职，却经常会被当成正牌外交官看待。
那些俄国的小贵族，尤其是没念过什么书、满脑子只有欧洲风情的外省贵族，一个个都对他毕恭毕敬的。
他们会请他吃饭，陪他溜冰，甚至邀请他参加家庭音乐会。
只要布莱克威尔亮出他英国外交官的身份，出现在大马尔斯卡亚街的贵族沙龙里，就会有人主动和他说话，递给他香槟，姑娘们也总会朝他微笑。
至于那些地位尊崇的俄国大贵族们，虽然他们身份高贵，但与布莱克威尔说起话来也很少摆架子。
不论你是某某公爵的副官，还是某某大臣的儿子，又或者是哪儿哪儿的将军……碰上他，无不是态度客气，用语亲近，称他为“布莱克威尔先生”。
即便是那些不苟言笑的国务会议成员，偶尔也会在走廊里冲他点头致意。
在彼得堡，没人关心他的身份是不是只是随员，只因为他是英国使馆的人，是代表大英帝国的面孔之一，单是这一点就足以令他倍受尊敬了。
那时候，他每晚下班还能在涅瓦大街的