两个儿子义愤填膺，李元嘉依然有些迟疑：“可是，武氏手段狠辣，万一失败，她恐怕不会放过我们。”
“阿父，您此言差矣。武后睚眦必报，狭隘猜忌，就算我们什么都不做，她也会找理由杀了我们。这次入京便是鸿门宴，若我们去，多半有去无回，若我们不去，她正好名正言顺治我们一个欺君之罪，我们还是难逃一死。去是死，不去也是死，不如先下手为强，拨乱反正，匡复李室。”
李元嘉很快被说服，是啊，卧榻之侧岂容他人鼾睡，女皇连自己的儿子都能下狠手，怎么容得下他们这些宗亲王爷？他们不杀她，她就会杀他们，既然如此，也没什么可犹豫的了。
但李元嘉毕竟活得久，处事谨慎。他没有立刻举事，而是假借生病的名义联络其余诸王，让他们在封地同时起兵，彼此照应，直趋洛阳。同时，李元嘉为了师出有名，还假造了一封李怀的书信，授命他们去东都营救皇帝。
做完这一切后，李元嘉自觉再无遗漏，约定众人举兵的书信也次第送走。但造反并不是说说话而已，李元嘉之前从未有过二心，手下无兵无马无粮，外界又太平盛世四海升平，莫说手下的士兵，就连李元嘉自己也不想打仗。
他筹备了几天，突然觉得害怕。武照手段有多狠他最清楚不过，万一失败，岂不是连累全家？
李元嘉惴惴不安，动手的日子一拖再拖。这时候，遥远的博州，琅琊王李冲以为众人会按时起兵，他迫不及待，率先打响反武复唐的头阵。
八百里军报紧急传回洛阳，博州刺史琅琊王李冲率众造反，欲渡过黄河，直取济州。