最早被蒙古方面寄予厚望的西南方向，直到南宋灭亡，都没有什么进展。这个战略方向对元朝最大的贡献大概就是搞死了蒙哥汗，把忽必烈送了上去————
而这么难绷的结果，也是蒙古人自己作死作出来的。本来在计划中，蜀地应该是重要的交通枢纽和下一步「跳跃」的前进基地，但蒙古人把蜀中劫掠一空，导致这里无法给后续行动提供足够的补给，还把当地人都完全逼入对立面。结果，蜀地的平原被蒙古占领，但无法给蒙古军提供支持；蜀地边缘的山区，又被充满仇恨的当地人经营成了要塞，蒙古人打到师老兵疲都没啃下来。
后期说是在围攻南宋，但元军的西南、江淮两个方向，都因为常年打烂仗，把当地祸害成了难以通行的「无补给区域」。到南宋灭亡，都没有从蜀中和江淮取得突破。本来一个很有创意的计划，就这么成了没事找事的多余步骤————
而这些行为，不仅影响了元朝自己，也成功恶心了明朝。
明朝刚建立的时候，蜀中就没有多少人了。这个传统上的西南中心，现在别说给军事行动提供资源了，连自保都困难，需要其他区块提供协助。
好在，大元不仅祸害汉人，也可劲折腾周围其他势力。元末明初的时候，这一带的其他势力，要么也在打内战，要么已经被元朝折腾惨了，都腾不出手。因此，即使四川空虚，也没有和历史上一样，遭到各种外围蛮族的入侵。
而且，南诏灭亡之后，西南地区的势力普遍温和了不少。估计是被残唐五代的景象给吓到了。新出现的一些比较跳的，比如缅甸人和回回系色目人，都属于「新来的」，可能是缺乏经验，只觉得自己要是够强、事情闹得够大，就能逼迫朝廷让步，从那边占便宜。没想过真把秩序闹崩溃了，朝廷也不会来管了之后，牙兵大爷是怎么来给大家收场的。
因此，这一时期，当地相对还比较平静。甚至，在元朝统治下，四川还能出兵去别的地方打仗。
可能是因为元初的表现，蜀地被元廷视为「汉人」，而非「南人」。当地人被当做优秀的兵源，比如元末最大的军阀之一孛罗帖木儿，手下就是这边的兵。
也不知道四川人口都稀缺成这样了，怎么还能满世界打人的————
而到了明初，为了对西南采取行动，明朝也只能寻找其他方案。传统的从蜀中向南中行进的路线，因为之