原来，爪哇行省确立之后，元朝开始试图对土人进行管理，包括在几个重要港口兴建防御设施，防止土人仗著人多势众来围攻。但元朝内部问题太大，没多久，主力元军就纷纷回中原去了，这些守备同样坚持不下去了。
因此，一些土人君主和贵族，反而通过各种方式，趁机接手了元军的据点。
在南洋的政治体系里，头领的「居城」非常重要。哪怕是理论控制面积堪称大国的大君主，实际亲自掌控的，往往也就这么一座城市。如果守不住，其他地盘再多也是虚的。
因此，相比于懈怠的大元，他们反而才对城防更加上心，也乐意付出好处。
而当时，元朝的管理又十分松懈。官吏普遍把南洋当做流放一样的地方，缺乏主观能动性的，就躺平摆烂，等朝廷那边又换人了再找机会；而比较主动的，则干脆就地开刮，能捞多少钱就捞多少钱，一方面自己用，一方面也拿来打点上司，好赶快调回去。
因此，土人头领甚至都不用和其他地方的土司一样，需要出动武装力量，给朝廷流官施压，迫使他们让步，给自己更多的好处来换取不闹事。相反，只要舍得花钱，买通行省官员，这些都不是什么问题。虽然看起来是要掏不少钱，但出兵也是个非常烧钱的事情。
仔细盘算下，比兴师动众的成本，反而还要低呢。
更何况，要是财力足够雄厚，直接设法谋取个行省官职，自己上阵，都是很可行的。
这种操作下，几个堡垒城寨，都算是附赠品了。别说趁元军撤退的时候偷偷留几个自己收了，要是和丞相、平章这样的大人物能搞好关系，让元军现场给你修一个，都不是啥大问题————
当然，发现这些竞争对手突然升级，得到了先进的中原式城寨之后。其他土人头领自然也不甘示弱。于是，大家纷纷开始筑城竞赛。
按郭康从元人那边得到的说法，原本，这边只有一些土坝和木墙构成的「要塞」，土邦士兵会在坡底、坡顶都布置防御，防止敌人直接一头冲进城区里。比较重要的地方，还会构筑更加类似城墙的建筑布局，乃至靠多重土坝，形成迷宫一样的结构。不过整体来说，都是很简