中原人的文明史有好几千年，绝大部分时间，都在世界前列。甚至，随着对古代历史了解的增加，郭康那个时代的人还会发现，自己对祖先的实力甚至是低估状态。
比如，根据早些年的考古研究，中原的上古历史，是不如埃及这边的。但后来挖出来的东西多了，这个结论看起来就不见得准确了。不管是长度还是广度，起码是不输于早期认为的“起源地”的。
而中原地区不再是世界第一，大概也就二百年的时间；不能称为强国，大概只有三五十年。这些时间，在历史上，才是“个例”。所以，郭康那代人对于国家地位的理解，和国际关系的经验，也同样不见得就很准确——因为人类社会没有那么简单，很多组织方面的东西，也并不是越晚近，就一定越符合实际的。考虑古代的时候，拿这一点时间里的情况当做标准，肯定会怎么看都不对劲。
而且不止是中原之内，在世界范围看来，大家认为具备神圣性的“共识”，往往也相当晚近，并不是什么古已有之的东西。平日里大家所做的，到底是在维持所谓的国际秩序，还是争当威斯特伐利亚大领班，也是说不准。身处这种环境之中，自然很难判断明朝人对于“国际环境”的看法，以及他们面对真正情况了。
就天竺地区而言，虽然历史上，这边距离明朝的核心区还是比较遥远，但古时候“天朝”的巨大影响力，也是后人很容易低估的。
后世看来，明朝距离这边十分遥远。因为地理上来说，长江往南的广大地区，都更接近于“东南亚”，而不是中原。之所以形成了后来的地理分区，单纯就是中原王朝和汉人移民不断南下。
中原人到了哪里，哪里就成了中原。因此，经过漫长的经营，分界线已经非常靠南了。
不过，尽管中原人文化强势，人口也多，但地理上的隔离并不是这么简单就能解决的。汉人的稳固后方，远在四川，而宋、元的长期战乱，已经使得四川的人口损失惨重。明玉珍入蜀的时候，当地只统计到三十万人；他又带了五十万人过来，使得外来的移民甚至多过了本地人。
这种情况下，蜀地能自保就不错了，再对外投送力量，已经非常艰难。明玉珍本人，就因此难以