直至夜色已尽，三人方才散去，各自回房歇息。
……
时光飞逝，旬月韶光转瞬便从手中流过，此时江面之上虽是船只往来匆匆，甚至有不少关口之处检查紧张，但宋阀之势力着实庞大，一路行至竟陵附近，竟是一方通行！
大业五年的长江水势大体是平缓的，宽阔的水面在阳光之下波涛隐隐，金鳞片片，在某些岸边，更是遍布着杨柳。
柳枝悠扬，却是那两岸的杨柳伴着清风缓缓起舞……
这些日子以来，叶凝过得颇为惬意，每日或是与宋师道说江湖之事，解剑修之术，或是与宋鲁谈玄论道。
或是每日早睡早起，于客房之中修炼剑术，偶尔宋师道也会前去观看叶凝练剑，练那简简单单的基础剑法，一招招一式式运转如意，剑光流转之间，灵动若神龙行空，翩翩似天外飞鸿。
兴起之时，叶凝偶尔也会指点他几句，虽大都不成章法，但也令得悟性颇高的宋师道颇有所感，间月以来在剑法之上，倒是有了不小的进意……
或于船头观看两岸之风景，或是每日迎接晨光到来，吞吐天地间的第一缕紫气，在那初生朝阳的照耀下，叶凝周身紫气如云蒸霞蔚，华盖升腾，烟云雾绕，异象纷呈，飘逸若降世谪仙。
如斯场景，玄妙异象，落在宋师道和宋鲁等不通先天紫气修行之法的人眼中，再加上三番两次的宴饮之时，叶凝所展露出来的渊博知识和宽阔心胸。
故而一个个视那诸般异象为有道之士的象征，认为叶凝已然得悟大道，因此心生敬意，不敢稍有冒犯。
直至船只行至竟陵地界后，已一同观望两岸风光的众人，这才不得不依依惜别。
…………
长江的两道支流漳水和沮水，在竟陵郡西南方，汇入长江，冲积出一大片呈肥沃的三角洲。
这片三角洲平原有两河潺流过，灌溉两岸良田，成为天下间一等一的良田，而当今名闻天下的飞马牧场，就坐落其间。
飞马牧场所在的原野，气候温和，土壤肥沃，物产丰饶，牧草更特别丰美，四面环山，围出了十多方里的沃野，仅有东西