一片喧嚣中，玄惭、玄生率领着知客僧们接待着一位位前来拜山的武林人物，将其安排在殿前广场早就准备好了的座位上。
在得知江南传来的消息之后，玄慈方丈、戒律院首座玄寂与师兄弟会商数日，明晓江湖将因乔峰退出丐帮、叶二娘与玄慈有染这两件大事而动荡不安。
因此，玄寂等人并不准备私底下对玄慈施加刑罚，废去方丈之位，让少林寺背后受人非议，而是决定召集武林大会，然后再公开进行，以显寺规刑惩，光明正大。
一个已被废去方丈之位的玄慈犯戒，与仍然担任的方丈的玄慈的犯戒，虽然是同一件事，但造成的影响并不相同。少林寺此举，便是表明自身并不准备设法减免推脱犯事的责任。
此外，叶二娘这个关键人证，目前掌握在乔峰、智光的手中，不能排除有人会借机向少林发难的可能，必须严阵以待。
得知智光跟乔峰走在一块，让玄慈不由得心生怀疑，觉得乔峰会不会已从智光处得知了自己带头大哥的身份，对此横加报复，乃至于借着压倒少林的大势，重登丐帮帮主之位。
实际上，对于大多数武林人物来说，这次武林大会，前丐帮帮主与少林寺方丈的相对，也代表着丐帮向老牌中原第一武林势力的挑战。
这些人个个喜动不喜静，对于很可能会出现高手对决的江湖大事，哪一个不想亲自目睹，躬与其盛？是以不约而同地纷纷到来。
包括威震天南的大理段氏，大名鼎鼎的姑苏慕容氏，吐蕃大轮明王，“阎王敌”薛神医，丐帮传功长老……名望颇盛的不在少数。
少林知客院首座玄净大师是位经理长才，而寺产素丰，物料厚积，群僧在玄净分派之下，接待群豪，却也礼数不缺。
不过，玄慈、玄寂、玄生等少林寺高手，见得这许多成名的英豪到来，心头也越发沉重起来。
……
殿前广场的一角，形容憔悴的慕容复望向面前身材瘦削的灰衣僧人，开口问道：“前辈是我们慕容家先人的旧友，不知今日这场武林盛会，又有什么指教？”
灰衣僧深深地望了他一眼，说道：“古来成大功业者，哪一个不历尽千辛万苦？汉高祖有白登之困，汉光武有冀北之厄……面对眼前的挫折，绝不能丧失继续努力的毅力。”