“不，”昙摩走近，手指几乎要触碰到那绯红发丝，却又缩回，仿佛那是禁忌的圣物：
“我从古籍残篇中得知，炼金术的巅峰成果有‘血源刻印’之说，特殊的发色、瞳色，往往是强大血脉或……特殊‘质料’的显性表征。”
他眼中闪烁着发现真理的狂热：“你的存在本身，或许就是钥匙的一部分。”
枫蝶后退一步，背脊抵上冰冷的铜壁。
朱木折扇“啪”地落地。
她看着眼前熟悉又陌生的昙摩，觉得他像一尊正在被自身欲望熔铸的青铜像。
“……我不是钥匙，昙摩。我是枫蝶。”
昙摩却仿佛没听见，沉浸在自己的推演中：“如果能解析你的生命图谱，结合我最新构想的三重‘神经融炼矩阵’……或许能创造出真正适用于凡人的‘登神之阶’！”
那一刻，枫蝶眼中某种光熄灭了。她弯腰拾起折扇，轻轻拂去灰尘，声音平静得可怕：“所以，我成了你的‘实验材料’？”
昙摩一怔，似被这句话刺醒片刻，眼中闪过一丝慌乱与挣扎，但很快被更强大的执念压下。
他伸手想抓住她，却只抓到一把冰冷的空气。“不，枫蝶，你误会了！是为了我们的未来！一旦成功，你我都能……”
“都能怎样？”
枫蝶打断他，抬起眼，“都能——长生？都能——成神？都能——把‘此刻’像标本一样钉在永恒里？”
“可‘此刻’早被你杀死了，昙摩。”
她转身，木屐声碎在蒸汽的暗雾里，像一串被掐灭的火引。樱花被风卷进工坊，落在炽热的反应釜上，发出“嗤”的焦响，化成一缕绯红的烟，烟里带着淡到几乎空无的苦涩。
昙摩伸出的手悬在半空，他忽然想起很多年前，极昼里那枚永不坠落的太阳——原来它早已坠落，只是坠在她转身的背影里。
他无法停下。
就像射出的箭，无法回头。
……
那次不欢而散后，枫蝶消失了。
宛若一滴水融入大海，再无痕迹。
镜原的樱花依旧年年盛开，空声塔的钟声依旧准时响起，只是樱道上再没有那个提着朱木折扇、等他赴约的少女。
昙摩发疯似地寻找。动用了他在教团内部日益增长的影响力——他凭借几项卓越的炼金术成果，已不再是籍籍无名的游学僧侣。
他派人搜遍了檞生岛，询问了每一个可能见过她的人。
可得到的答案，却