苏家父子说话间，那名中年男子已经走到台前，向石迪文深深一躬表示敬意。随即又有翻译站到旁边，等待为他服务。
石迪文介绍之后，众人方知这位是德川幕府的老中酒井忠清。老中这个职位，如用明制官职比对，也就相当于是幕府的内阁大学士了，辅佐幕府将军处理国政的大臣。
酒井忠清的祖父酒井忠世曾是德川幕府三朝元老，其父酒井忠行也曾为三代将军德川家光效力，如今酒井忠清又继续为四代将军德川家纲效力，此人对幕府的忠诚度自然无需多言。
至于他是如何避开了佐贺藩的耳目，悄悄来到了佐世保湾做客，这中间的奥秘，恐怕只有海汉高层才清楚了。