日军获悉情报后，牟田口连也企图在日军第5飞行师的协同下，以第18师团、第56师团分别防守缅北的驻印军、滇西的远征军的同时，另以3个师团进攻印度的英帕尔，控制阿萨姆邦，切断同盟军向缅北进攻的交通运输线，打破其盟军的反攻。
驻印军在遭遇阻挡日军之后，立即展开反击。下辖孙立人指挥的新38师和廖耀湘指挥的新22师，兵力近35万人。配属英军温盖特部队、第36师各一部和美军第5307部队、第10航空队一部。
当面之敌是田中新一指挥的日军第18师团，下辖有第114联队、55联队、56联队，以及其他附属的炮兵、工兵、辎重兵，共有32万人。
该师团是日军的一支王牌部队，以凶顽闻名，参加过进攻上海和南京的作战，是制造南京惨案的元凶之一。
1940年，它被调往南洋地区专门进行丛林作战的特别训练。于1941年占越南、进泰国、横扫马来亚。
翌年2月，它在新加坡创造了以3万多人迫使85万英军缴枪投降的奇迹，随后又投入缅甸作战。长期的热带丛林作战经验，使其获得了“丛林作战之王“的美称。
将先遣队围困在孟拱峡谷的也正是日军田中新一的第18师团。
第18师团号称是日军的王牌部队，曾经参加过卢沟桥、上海、南京等重要大战，可以说是手上沾满了华夏同胞的鲜血。
这样一支王牌部队，竟然突破不了华夏112团设在谷口上的防御，这对向来骄狂的第18师团来说是不能接受的。
接受不了也得接受，第18师团长田中新一虽然有点狂躁症，但是他懂得面对现实。
驻印军的先遣队只是一个开始，初战失利虽然不吉利，但是只要打好后面的牌，日军还是有机会翻身洗刷耻辱的。
第18师团人数不如后面逐渐到来的驻印军多，但是，人数