阮林春虚虚按着肚子?，在临窗的?柜台边上飞快翻阅账目，一边跟许怡人闲话家常。
许怡人来买过年用的胭脂，她父亲刚升
了?尚书，往来宾客络绎不绝，她这个庶女的举动愈发不自由，今日也是找着机会才偷溜出来，否则实难跟阮林春见上一面。
当然这次见面也非巧合，而是故意——她知道阮林春要到铺子里来，想跟她打听一下阮志胤的消息。
阮林春能理解她的?迫切，但这件事急也急不来呀，她坦诚地告诉许怡人，阮志胤今年不一定能回——听说突厥人犯境，边关有几处起了不小摩擦，虽然算不上什么大的战事，可警戒线上不可无人值守，阮志胤这个百夫长当然也得尽心尽力，维护大周朝的?安宁。
况且，自从崔氏跟阮行止和离后，侯府的?气氛也实在尴尬，设若一家团聚，该怎么接风洗尘都是问题——倒不如不回来过年的好。
许怡人托腮凝望远方，哀婉叹道：“他再不回来，我就老了?。”
阮林春难得见她这样直抒胸臆，连才女的矜持都不顾了，本想取笑，可思及许怡人的?处境，还是沉默下来——许家高升，许怡人的?婚事更加成为筹码，许尚书即便不将她许配给高门显宦，好歹也须找个青年才俊，阮志胤距离期望实在差远了?点。
许怡人未尝看不到两人结合的?种种难处，但她介意的却非最终结果，而是阮志胤是否对她有心——出征大半年了，至今连书信都没来过一封呢。
难怪她扁着嘴，一副耿耿于怀的?模样。
阮林春唯有微笑，其实阮志胤每回单独寄给她的家书里头，都会在信后捎带一笔，问及许怡人是否安好，而这些家信她也拿给许怡人看过——大概许怡人介怀的?是他非要躲躲藏藏，不够勇气吧。
但，阮志胤又岂能真往许家寄信？倘被许尚书知道了?，许怡人的?处境只会更糟：爱情是理想，但光有爱情也是不够的?。