汪直和万达互相看了彼此一眼，异口同声地说了一个字：“硝。”
言罢，两人相视一笑。
“硝？怎么回事儿？”
袁彬不解地问道，站在一边的怀恩则拧起了眉头。
“你们是说——上回奉天殿黑眚的出现，和‘硝石’有关系？”
“没错。”
汪直肯定地说道，“那天公公在殿上，应该突然感觉到了一阵寒气袭来，然后那个怪物就突然出现了吧？”
“是的。杂家当时站在陛下的右后方，突然感觉到一阵凉意从脚下升起。明明现在还在七月里，居然感觉到霜冻的感觉。就在杂家惊慌之际，一个黑色的怪物就突然出现在了藻井上了……当时国舅爷也站殿上，应该也感觉到了吧。”
虽然他刚才看了被汪直打死的黑狐尸体，知道所谓的“黑眚”不过就是一头黑毛金眼，受过人特殊训练的大狐狸。
不过当天的寒气实在是过于诡异，让他至今还心有余悸，更是左思右想，想不明白究竟为什么会这样。
也只能下意识地将其归于“神鬼之说”了。
“那就是用硝石做出来的效果。”
汪直解释道。
“硝石可以用来制冰。民间不像大内，有冰窖和冰库用来储存冰块。京里夏天卖冰的铺子，除了卖野冰的，还会用硝石来制作冰块。”
所谓“野冰”就是冬天凿下城外河流的结冰，放进地窖后，保存到第二年的夏天用来贩卖的冰块。
不同于宫里冰窖用的是金水桥下筒子河的水，结出的冰块洁净光亮，被分割成整齐的块状后在皇家冰库里妥善保存，可以直接入口。
野冰里什么杂质都有，树叶，树枝，甚至土块。用来冰镇一些河鲜鱼鲜就罢了，直接吃的话是吃不得的。
于是冰铺子里就用硝石制冰来贩卖，但是硝石价格不菲，只有药店里有售。水涨船高，连带着做出的冰也是价格昂贵，普通人家也是消受不起的。只有京内的大酒楼，点心铺才会买来冰镇酒水点心，供客人食用。
就像那天万达提出要给国子监做冰镇绿豆汤，国子监里一时又拿不出冰块的时候，陈掌固就将教学用的硝石贡