加盟曼联两个半赛季以后，孙雷在后范尼时代挤掉了路易斯·萨哈，坐稳了球队的主力中锋位置后，孙雷的进球数据虽然不夸张，但是联赛和欧冠双线20+进球的数据已经是顶级前锋的表现了。更为难得的是，孙雷还一举夺得欧冠最佳射手。
然而，即使孙雷已经取得了如此成就。但是，混不吝特思乡依然信心十足。在他看来，中国的球员不像欧洲和南美一样拥有踢球的天赋，因为欧洲和南美的球员们从很小的时候就开始踢球。技术层面上，中国球员绝不会达不到优秀的层次。对于足球的理解，中国球员肯定无法和南美或者欧洲球员相比。中国球员无法具有一流竞争力，50年内也没什么可能。
特思乡虽然没有公开这番言论，但是他对于孙雷的态度却充满了敌意和竞争。如果特思乡在队内对抗赛进球，他一定会朝着孙雷所在的方位吼上一声。
每当这种场景出现时，孙雷却是毫无波澜。豪门就是这样，竞争总是无处不在。孙雷一直都做足了充分的准备，无论任何挑战，他都会正面面对。
2008年9月13日，孙雷在随队恢复训练了半个多月之后，弗格森就迫不及待把中国前锋放入了主力阵容。因为对手是老冤家利物浦，老爵爷要打出手里所有的牌。
由于c罗依旧处于养伤之中，锋线上，特思乡、孙雷、鲁尼三箭齐发；中场位置上，安德森、卡里克、斯科尔斯司职中前卫；后卫线依旧是埃弗拉、维迪奇、费迪南德、韦斯·布朗和范德萨的欧冠冠军防线。
利物浦方面，贝尼特斯却大胆的进行了轮换。由于参加了夏季欧洲杯的比赛，贝尼特斯在赛季之初对于托雷斯的使用一直很谨慎。这场双红会德比，贝尼特斯居然把托雷斯放在替补席。他选择了罗比·基恩和库伊特搭档锋线。中场首发更加出人意料，杰拉德也被摁在了替补席。阿隆索和马斯切拉诺组成中前卫组合，列拉和贝纳永分居两侧。后防线倒是中规中矩，奥雷里奥、斯科特尔、卡拉格、阿韦洛亚和雷纳组成后防线。