何定以前很信任何顺，那是因为何顺每年给总铺交的利润高，现在交的利润大降，再加上身边人常给何顺上眼药，就对何顺生了疑心。
何定给何顺写信说如果今年利润不能提高跟前年相同，就把何顺调回江南斋总铺。
总铺有掌柜，还有两个副掌柜。何顺若是回总铺，只能当
掌柜手下的管事。
何顺在湘城分铺当掌柜，就是这里的老大，他说什么都行。他已经习惯了高高在上的生活，怎会愿意回总铺听令于人？
为了提高分铺的利润，何顺绞尽脑汁。
他早就听说湘城几个酒楼东家要对马清釜底抽薪，便等着看马清倒霉。
谁知，这几个酒楼东家竟是一群废物加蠢货。
张大虎想要设计李青青，反被马清夫妻送进进大牢，家也抄了，人还得流放千里。
另外几个酒楼东家叫唤的挺凶，这都几天过去了，没有一个真正行动起来。
何顺急了，决定亲自出马。
夜里下了一场大雨，大清早，何顺骑马带上四个随从、礼品奔向王村。
路过和县时，一个随从指着县城城门，高声道：“掌柜，那是和县。”
另一个随从道：“掌柜，小的听说湘月斋在和县县城有分铺。”
“不错。”何顺目光有些阴沉，跟四人道：“马清极会钻营，把点心铺子开遍湘城的县城。以前县、镇的老百姓只知道我们江南斋。自从马清把湘月斋的分铺开遍县城，那些老百姓就不到江南斋买点心了！”
“掌柜，我们为何不在县城开分铺？”
今天来的四个随从都是何顺的亲信。
何顺耐心解释道：“马清是地头蛇。马家是湘城军队世家，湘城各县城的县令都得给马清面子。马清在各县城买的铺子价钱便宜，成本低。
我们江南斋是外来户。我们要想在湘城各县城开铺子，成本高的多，再一个没有那么多可以信任的人手用。”
“掌柜，湘月斋和县分铺的赚钱吗？”