残疾娶了从良女。这事方圆十几里的人都知道，还把此事当成胡族的一个污点说笑。胡族的人本来就看不起胡四，这下就更看不起了。
有一回，胡四上山砍柴不幸摔入山谷去世，洪氏成了寡妇，一个人带着年仅三岁多的胡列。
寡妇门前事非多，更何况是曾经当过妓女的寡妇。
洪氏受到的白眼很多，可是为了把胡列养大，她也忍了，偏偏胡族有几个男人特别坏，陆续借着醉酒，半夜翻墙进了她家，把她强奸了，事后丢给她一、两个铜钱，将她当成暗娼，她实在忍不住就去跟里正告状，却被里正说她不守妇道勾引族里的男人。
那几个男人的媳妇得知此事，不去管束自己的男人，却是联合起来把洪氏打了一顿，剥光衣服丢到官道。
洪氏万念俱灰，把胡列送回原来的青楼托付给好友，然后自己一根绳子吊死在胡族祠堂门口的大树上。
洪氏死时，胡列才五岁，但是他已经记事了。洪氏受到的屈辱迫害，他全部记得。
洪氏死后，胡族的里正为了把事情抹平，跟族人统一口风，对外谎称洪氏是溺水死的，然后不等青楼的人来给洪氏收尸，就放了一把火把洪氏烧了，接下来，更恶心的是把胡列应该继承的田地、房屋全部没收归了族里，理由是胡列已是龟奴，贱籍，不是普通老百姓，更不是胡族人。
洪氏在青楼的好友本来想到衙门告胡族，可是没有证据，再加上胡列这么小，怕胡族人把胡列杀死。
胡列带着仇恨在青楼生活了几年，这期间他一直没有忘记报仇，直到五年前他遇到了一个卖蛇的嫖客。
这个嫖客不是当地人，而是山区的蛇商人，每次到当地只是呆几天卖了蛇就走。白天卖蛇，晚上就住在青楼。
胡列跟蛇商人套近乎，跟蛇商人的随从学到提取蛇、蝎子的毒，然后买了毒蛇、蝎子提取毒液，用了五年时间攒够了能毒死几百人的剂量。
这五年来，他每年都会去胡子村的后山祭拜爹娘，很自然的穿过村子，走过村路，观察地形，记住谁家养了狗。
前些天阴雨连绵，夜里正是作案的好时机，他