它们没有工钱，不需要休息，只要给点发霉的烂谷子就能干到死，如果忽略因为饥饿可能爆发的叛乱，它们比任何牲畜的性价比都高——喂养饲料的数量下限，比起牲畜的实在是太低了，尽管让这些老鼠吃饱，需要让他们一天吃下自身同重的食物，但一天只需要一碗饲料，就能让老鼠干驴子一天干的活。
这也难怪莱弥亚的普通居民区，都在这种几乎白给的劳动力下，将自己的房屋翻修得比过去豪华了许多。
……
第二天。
卡莉达觉得自己需要离开这座让她感到窒息和陌生的城市。
她去皇家马厩牵了一匹黑色御马。
她换上了那套有些破旧的精钢扎甲，骑着马，从莱弥亚的北侧城门飞驰而出。
在她的记忆里，只要出了莱弥亚城北门不到十里，就会进入一片被称为“金色平原”的广袤沙漠。
那是一片充满了流沙，沙暴和致命毒蝎的死地。
以前，她最喜欢骑着马在狂风和黄沙中的少数耐旱林地间疾驰，感受沙漠的粗粝和自由。
那里的每一座沙丘她都闭着眼睛能认出来，但当她的马蹄跨越了曾经的边界标志时，卡莉达勒住了缰绳。
黑马在一座坚固的石拱桥前停下。
眼前，没有漫天飞舞的黄沙，也没有干旱的戈壁。
出现在她面前的，是一片一望无际、在微风中泛起金黄色波浪的巨大麦田。
纵横交错的灌溉水渠像蜘蛛网一样密布在这片土地上。
清澈的淡水在水渠里奔流不息，水面上还漂浮着从管道里带出来的细微白色泡沫。
在麦田的边缘，每隔几公里就有一座冒着黑烟的蒸汽泵站轰鸣作响，把从远方运河里引来的处理过的淡水强行压入这片田地。
而在那些田垄之间，依然能看到成百上千只脖子上戴着铁圈的奴隶鼠，它们在烈日下背着沉重的草筐，机械地进行着除草和施肥的繁重劳作。
这些地方，变成了她最熟悉，却又最陌生的地方。
沙漠消失了，粗犷的自由没有了，取而代之的是极度工业化和被彻底驯服的自然。
卡莉达骑在马上，马蹄烦躁地踩踏着被水浇得湿润发软的泥土。
她原本想要拔剑疾驰的畅快感，被这整齐划一的农田和轰鸣的机器彻底憋在了胸腔里。
这世界不再需要一个在沙漠里猎杀强盗的侠客，它变成了一台严丝合缝的机器。
卡莉达失落地调转马头，慢慢地走回了莱弥亚。