壁炉里的松木正在燃烧，偶尔爆裂出一两点火星。
桌上摆放的麦酒是特意从帝国走私来的陈酿，烤肉也是上好的野猪腿，油脂在火光下滋滋作响。
但埃斯基知道，这对于即将到来的客人来说，不过是摆设。
沉重的脚步声伴随着甲胄金属叶片的撞击声，从走廊尽头传来。
每一步都像是铁锤敲击在铁砧上，沉稳，固执，且带着不加掩饰的怒火。
门被推开了，没有敲门声，只有粗暴的推搡。
三名矮人走进了房间。
那一瞬间，房间里的空气仿佛凝固了。
海风带来的咸腥味瞬间被一种更浓烈的气味所掩盖——那是陈旧的皮革、铁锈、烈酒以及某种深埋地底数百年不见天日的陈腐气息混合而成的味道。
那是矮人的味道，对于任何鼠人来说，这味道就如同猫的尿液一般，能瞬间激发起基因深处最原始的恐惧与杀意。
埃斯基藏在桌下的爪子猛地扣紧了膝盖，尖锐的指甲刺穿了丝绒长袍，但他脸上的肌肉只是微微抽搐了一下，便强行挤出了一个僵硬的微笑。
为首的矮人，格伦森，并没有像人类那样行礼，甚至没有看一眼桌上的食物。
他站在门口，身后是两个同样全副武装的族人，他们早已经拔出了战斧，随时准备照着埃斯基的脑袋劈下来。
他们的头盔夹在腋下，露出的面容像是被风暴雕刻过的岩石，胡须编织成了繁复的辫子，每一根辫子上都挂着沉甸甸的铁环或饰物——那是氏族的荣耀，也是复仇的记录。
格伦森大步走到长桌对面，他的视线没有在埃斯基脸上停留，而是像扫视一堆垃圾一样扫过那些精美的食物。
随后，他解下腰间的战斧，哐的一声，重重地砸在桌面上。
斧刃切入了坚硬的橡木，震得酒杯里的液面剧烈摇晃。
“我们是卡拉克·德隆的幸存者，铁锤氏族的格伦森。”
矮人开口了，那是用一种生硬的、仿佛嘴里含着沙砾的人类通用语说出的句子。
他不需要翻译，仇恨是通用的语言。
“那个人类说这里有活路，但我只看到了一只穿着人类衣服的可恶耗子。”
格伦森抬起头，那双深陷在眼窝中的眼睛里燃烧着炭火般的光，
“如果这就是所谓的庇护，那我宁愿现在就砍下你的脑袋，然后死在外面那群绿皮手里，你们的名字在失落时代就已经写满