暗中的接触，开始了。
第一个找上门的，是意大利的一个公爵。
他叫洛伦佐，四十多岁，领地不大，正好挡在周军西进的路上。
洛伦佐的领地在罗马北边，是通往法兰克的必经之地。
打，肯定打不过。
跑，又舍不得那片祖传的领地。
思来想去，洛伦佐便是偷偷派人找到了皇城司的联络人。
联络人是个卖奶酪的商贩，在洛伦佐的领地上做了十年生意，和公爵府的厨子混得很熟。
联络人接到消息，悄悄进了公爵府，“皇城司洛伦佐见过公爵大人。”
“大周的条件是什么？”洛伦佐问，声音里带着紧张。
“投降，保留领地。”奶酪商贩慢悠悠地说，“每年进贡，服从大周法令。依法纳税，接受大周的统治，该守的规矩一条不能破。否则……”
“否则什么？”
“否则就是和大周朝廷为敌，接下来必将会被大军剿灭。”
洛伦佐的脸白了，没想到大周会如此的霸道，“我降。”
第二个找上门的，是勃艮第的一个伯爵。
他比洛伦佐硬气一点，想讨价还价，“能不能少交点税？我那片地穷，收成不好。”
皇城司的人却是没跟他废话，“三天。三天之内不答复，周军就到你城下。到时候，就不是交税的问题了。”
伯爵的脸变了，“三天？”
“三天。”
“是的！大周乃是天朝上国，别说你一个小小的伯爵，哪怕是罗马帝国也抵挡不了。”
“……”
三天后，伯爵也降了。
第三个，第四个，第五个……
那些小国小邦，一个接一个派人来。
有真心投降的，有试探虚实的，有想讨价还价的。
皇城司的人都是来者不拒。
投降的，登记造册，给一张盖着大印的文书，算是保命符。
试探的，给个期限，过期不候。
讨价还价的，直接赶走，爱降不降。
一个月后，名单上已经有了二十几个名字。
那些名字，代表着一片片土地，一个个城堡，一户户人家。
他们投降了，大周不费一兵一卒，就拿下了半个欧罗巴。
法兰克和罗马帝国还在硬撑。
可他们能撑多久？
……
盛世三十年秋，郭文终于下令再次出击。
“出发。”
二十万大军，浩浩荡荡向西推进。
铁路早就修到了多瑙河边。
那些铁轨，从君士坦丁堡一路铺过来，穿过巴尔干，越过山脉，一直延伸到河边